Рыбье население Сала может дать фору многим европейским речкам. Бездорожье и малонаселенность этих мест, не оказавшихся под тяжким рыболовным прессом, дают возможность рыбе набирать небывалый вес в богатых кормом водах, да и разнообразие ее видового состава поистине чудесно. На всем протяжении реки, и особенно в верхнем и среднем течении, вольготно чувствуют себя сомы, не столь привередливые к наживкам, как их донской родственник, и прекрасно берущие на пучок выползков, навозных или зеленых луговых червей, насаженных на крупный крючок. Это редкое лакомство трудно сыскать в солончаковых почвах, их привозят с собой или отыскивают на ближайших животноводческих фермах. Не отказывается усатый хозяин реки и от традиционных сомовьих насадок: саранчи, раков и местной ракушки. Характерные укрытия для местного сома – не коряги, весьма редко попадающие в воду с почти безлесных берегов, а своеобразные плавучие острова из тростника. Они подчас перекрывают на речных поворотах все русло. Лишь вода и рыба находят себе проходы под сплетенными корнями, покрывающими поверхность на сотни метров. Еще одна рыба характерна для Сала – это жерех. Он заходит сюда из Дона и поднимается не далее чем до половины реки, лишь иногда выдавая себя мощными всплесками и разворотами на быстринах. Жерех достигает здесь довольно крупных размеров и, похоже, зимует в глубоких ямах на среднем течении. Из-за мутной воды этих рыб не так просто привлечь традиционными приманками. В основном ловят пиратов-одиночек на белые твистеры или никелированные колеблющиеся блесны. Реку Сал вполне можно назвать и нахлыстовой. По ее открытым берегам довольно просто подобраться к изобилующему тут крупному голавлю, жереху и иногда язю. Вообще голавль, причем довольно крупный, до 1,5-2 кг, царствует в Сале повсеместно, встречаясь от устьевых участков до самых верховий, и ни одно рыболовное «сафари» по Салу не обходится без его поимки на самые разнообразные снасти – от поплавочной и донной удочки, наживленной раком и кузнечиком, до легкого спиннинга и нахлыста. Как ни странно, верхняя часть реки – более спокойная и местами заболоченная. Здесь в медленных притоках, таких как Куберле, можно в летнее время поохотиться на крупного линя и дикого сазана. От верховий до места впадения Сала в Дон, в районе Семикаракор, вольготно чувствует себя серебряный карась, достигающий больших размеров в спокойных, со слабым течением, притоках Сала. Я слышал самые замысловатые названия местного карася – от «душмана» и «пурика» до «гибрида» и «метиса». Сал – одна из редких южных рек, где можно поохотиться на рыбца и на шемаю, заходящих в мутные весенние воды реки в конце марта. Как и в других «рыбцовых» реках бассейна Дона, обладающих бурным течением, более характерным для предгорных рек, эта королевская рыба ловится здесь в теплые апрельские дни в проводку на опарыша и мотыля, иногда предпочитая им личинок майского жука или мясо раков. Если рыбец на Сале ловится только в придонном слое, на струе за островами или обратном течении у глиняных мысов, то шемая держится ближе к поверхности и в тихие вечерние зори выходит на охоту за мальками и насекомыми. Наступает время ловли шемаи нахлыстом на мелкие сухие мушки, имитирующие личинок мотыля и мошку. Поклевку шемаи можно сравнить с молниеносным броском щуки. Иногда во время одной проводки среди стаи гуляющей шемаи бывает несколько нападений. Мутная сальская вода не дает рыбе возможности разглядеть приманку, поэтому она реагирует скорее на цвет, нежели на конструкцию мушки. Кочетовская плотина перекрывает Дон в нескольких километрах выше впадения Сала. Маленький рыбоход не справляется с косяками идущей на нерест рыбы. Часть ее, не найдя прохода в плотине, устремляется в Сал, – этим и объясняется разнообразие видового состава рыбьего населения. Устье Сала пользуется огромной популярностью у ростовских рыболовов круглый год. В ямах, расположенных на выходе Сала в Дон, скапливается на зимовку судак, и осенью все с нетерпением ждут, когда же начнется осенний ход клыкастого. Десятки автомашин останавливаются в приустьевом поселке «Плодосовхоз» в надежде половить тут позднего судака, появляющегося за месяц до морозов. В основном судака ловят на тяжелые зимние блесны и «шарикоподшипник» – снасть, популярную только в этих местах. Она состоит из разного размера стальных никелированных шариков, к которым припаивается кольцо с тройником, опушенным красной шерстью, иногда на него подсаживается малек тюльки. В жаркие августовские дни, у места впадения Сала в Дон, в больших, вымытых весенним половодьем ямах, собирается сазан, где его ловят на «макуху» (жмых подсолнечника). Старые опытные сазаны знают все укрытия вокруг, даже небольшие коряжники в этом районе, в которых и спасаются от дилетантов, дающих клюнувшей рыбе чуть больше необходимого лески, а значит, и свободы для маневра. Сазан и карп встречаются на всем протяжении Сала. Их легче найти во всех омутах с более слабым течением, чем в основном русле. Вместе с ними в подобных тихих ямах и заливах соседствуют лещ и густера. Местность на Сале небогата красивыми пейзажами, но рыбалка здесь никогда не бывает скучной – благодаря богатому видовому составу рыб и ракам, которыми всегда славились сальские воды.
